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¿Adivine cuántas libras de plaguicidas se usaron en los Estados Unidos en 1964? ¿Y en el año de 1993?
El uso de plaguicidas se ha incrementado mucho en las décadas recientes, no únicamente debido a que la población mundial que se encuentra en crecimiento constante, tiene que ser alimentada, pero las cosechas y la comida frecuentemente se exporta a diversos países. Los Estados Unidos se han convertido en el productor más grande de alimentos a nivel mundial, en parte debido al uso de químicos modernos (plaguicidas) para controlar los insectos y las hierbas nocivas que perjudican las cosechas. Sin embargo, los plaguicidas pueden también causar problemas ambientales y perjudicar nuestra salud. El agua juega un papel muy importante en este proceso, porque es uno de los medios usados para transportar los plaguicidas hasta las áreas en donde van a ser aplicados y en donde al mismo tiempo también pueden causar problemas de salud.
La contaminación del agua subterránea por los plaguicidas es un tema muy importante porque cerca del 50 porciento de la población americana usa el agua subterránea para beber. Este problema concierne principalmente a la gente que vive en áreas dedicadas a la agricultura en donde el uso de plaguicidas es común, ya que cerca del 95 porciento de esa población usa el agua subterránea para beber. Los plaguicidas pueden llegar a contaminar los acuíferos debajo de la tierra cuando son esparcidos en los campos de las cosechas de verduras y si existen filtraciones de agua superficial contaminada, pueden ocurrir derramamientos accidentales que se filtran a través de grietas. Otro problema lo representa el manejo inadecuado de los desechos.
