Los efectos de la urbanización y la agricultura
en la calidad del agua: Nitrógeno
 Nitrógeno, en sus formas de nitrato o amonio, es un químico "nutriente" necesario para el crecimiento de las plantas. Aunque el nitrógeno en su forma natural es abundante en el ambiente, también puede ser introducido a través del drenaje y los fertilizantes. Debido a que fertilizantes químicos y estiércol animal son aplicados comunmente a las cosechas para agregar nutrientes (a menos que se usen métodos especiales), ésto también puede causar que durante intensas lluvias ocurran escurrimientos y lleguen estos componentes hasta los arroyos y lagos. Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales que no remueven el nitrógeno, también pueden ser las causantes del exceso de nitrógeno en el agua superficial y en el subsuelo. Dos de los principales problemas del exceso en los niveles del nitrógeno en el ambiente son:
- El nitrógeno en exceso puede causar crecimiento excesivo de plantas acuáticas y algas,
las cuales pueden tapar las entradas de agua, usar el oxígeno disuelto a medida que se
van pudriendo y bloquear la luz que llega hasta las aguas profundas. Esto afecta seriamente
la respiración de los peces y de los invertebrados acuáticos, causando un decremento en la
diversidad animal y vegetal y también repercute en nuestro uso del agua para la pesca,
la natación y paseos en botes.
- Demasiado nitrógeno en el agua potable puede ser dañino para los bebés
y los animales de jóvenes granja.
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