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El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS por sus siglas en Inglés) tiene miles de estos instrumentos medidores de arroyos instalados en los Estados Unidos. Es aún la forma más común para medir las alturas (e indirectamente, la cantidad de agua que fluye en determinado momento) por los arroyos. La tecnología está cambiando. Los sistemas modernos electrónicos toman la altura de los arroyos y transmiten esta información a la oficina de la USGS por vía satélite.
En el pasado, la forma más común para medir un arroyo, era grabar la altura del mismo en un rollo de papel movible. Actualmente, estos medidores de altura se guardan electrónicamente en un instrumento que se encuentra en la caja sobre el "hueco de pozo".
El sistema en esta fotografía trabaja así: Se coloca una tubería grande de metal muy resistente que entra al agua (ver fotografía). La caja que se encuentra sobre esta tubería tiene un aparato con una palanca y un alambre de metal con un flotador en un extremo para medir la corriente cuando el nivel del agua en el arroyo sube y baja. Al variar el nivel del agua, el flotador también se mueve y el aparato toma la lectura. Toda esta información es grabada en una computadora.
Los instrumentos modernos tienen sistemas de transmisión vía satélite, que puede enviar esta información directamente a la oficina de la USGS.